사이판② 시간이 멈춘 산호 바다

 

출처-[연합르페르 2006-07-19 13:58]

 

사이판의 가장 큰 매력은 보석처럼 투명한 바다와 갖가지 모양으로 눈을 유혹하는 산호초에 있다. 밑바닥의 수중창을 통해 바다 속 비경을 볼 수 있는 '산타로사(Santarosa)'호에 올랐다. 까맣게 그을린 차모로족 뱃사람들이 넉넉한 미소로 인사를 건네온다.

 

산호초로 이뤄진 자연 방파제가 파도의 진입을 막아내 섬 주변의 바다는 파도소리 하나 없이 고요하기만 하다. 배를 간지럽히는 잔물결을 밀어내며 천천히 나아가자 햇빛과 구름이 조화를 부린 바다는 계속해서 색깔을 변화시킨다. 화려한 빛깔의 바다 위로는 제트스키와 카이트보드가 빠르게 질주하기도 한다. 산호방파제에 가까워질수록 물 속의 산호들은 그 화려한 형체를 점점 뚜렷하게 드러낸다.

 

산타로사 호의 관계자는 "바다 속을 보지 않고서는 사이판을 가봤다 할 수 없다. 스노클링이나 다이빙 장비를 착용하고 물 속에 들어가기만 하면 누구나 다양한 모양과 빛깔의 산호에 매료되어 사이판은 떠나고 싶지 않은 섬, 다시 오고 싶어지는 섬이 되어버린다"며 사이판 바다 속의 매력을 자랑한다.

 

적당한 지점에 배를 멈추고 스노클 장비를 착용해 바다 속으로 들어갔다. 물 속으로 고개를 들이밀자 이내 산호가 포착됐다. 커다란 바위처럼 생긴 산호의 무리는 황홀한 아름다움을 뽐낸다.

 

산호들 사이로는 꽁치처럼 생긴 것부터 줄무늬 화려한 것까지 갖가지 빛깔의 열대어들이 한가로이 노닐고 있다. 손을 뻗어 잡으려 했지만 좀체 거리가 좁혀들지는 않는다. 한참을 그러다보니 이곳이 거대한 수족관이 아닐까라는 생각이 들었다.

 

■여행정보

 

사이판은 비행기로 4시간 거리에 있는 가까운 섬이다. 시차는 1시간 빠르다. 남국의 태양이 내리비치는 해변에서 이국적인 낭만을 즐기기도 좋지만 자동차나 자전거를 빌려 섬을 한바퀴 돌아보는 일정도 즐겁다. 무엇보다 산호가 흐드러진 바다 속 여행은 여행의 즐거움을 배가시킬 것이다. 호텔, 식당, 쇼핑센터 등에서는 한국어가 통용되고, 달러는 물론 원화도 사용할 수 있다.

 

▲항공편

 

아시아나 항공이 매일 오후 8시 10분에 출발, 사이판에는 새벽 1시 30분에 도착하고, 사이판에서는 새벽 2시 50분에 출발, 인천에는 아침 6시 30분에 도착한다. 직장인이라면 금요일 오후에 출발, 월요일 아침에 인천공항에 도착해 곧바로 출근할 수 있는 주말여행도 선택해 볼 만하다.

 

▲렌터카

 

일주일 이내 단기간만 사용할 예정이라면 국제면허증이 필요없다. 여권과, 국내의 운전면허증만 있으면 공항, 호텔, 렌터카 회사 등에서 자동차를 빌릴 수 있다. 렌트 비용은 국내와 비슷하거나 조금 비싸다.

▲선택관광

 

>>마나가하 섬 투어

 

사이판의 부속섬으로 이곳을 가지 않으면 사이판은 ‘가나마나’라는 말이 있을 정도로 빼어난 아름다움을 자랑하는 곳이다. 얕은 바다가 섬을 둘러싸고 있어 수영을 즐기기에 좋고, 백사장에 누워 한적한 시간을 보내는 것도 즐겁다.

 

>>원주민문화체험

 

사이판 원주민 문화를 직접 체험할 수 있는 관광상품으로 원주민 의상을 입고 기념촬영, 원주민 전통수공예 제작 강습 및 실습, 닭싸움 관람, 원주민식 통돼지 바비큐 디너, 민속무용관람 등의 프로그램이 마련된다.

 

>>샌드캐슬쇼

 

사이판 하얏트 호텔에서 펼쳐지는 마술쇼로 미국 본토에서도 유명한 안토니오 리드라는 마술사가 아름다운 무희들과 함께 신비로운 마술세계를 보여준다. 호텔 요리를 맛볼 수 있는 디너쇼와 음료수 및 주류를 주문할 수 있는 칵테일쇼가 있다.

 

>>티니안 섬 1일 관광

 

티니안 섬은 사이판에서 5km 가량 떨어져 있는 섬으로 파도가 밀려오면 바위 구멍들 사이로 물기둥이 치솟는 블로홀(blowhall)을 비롯해 거대한 바위나 산호를 깎아 기둥을 만든 타가(taga) 유적 등이 있다.