해외호텔 예약① '그래, 바로 이거야'

 

출처-[연합르페르 2006-09-05 09:52]

 

해외여행의 형태가 패키지에서 개별여행(FIT)으로 대세이동 중이다. 여행자가 직접 숙박과 일정을 기획하는 개별여행 시대에 호텔예약은 당연히 개인의 몫이다. 하지만 모든 호텔을 하나하나 알아볼 수도 없는 노릇이고, 결국 호텔예약 사이트를 이용하게 된다.

 

물론, 그것이 편리할 뿐더러 더 저렴하게 객실을 구하는 방법이다. 현재 국내에는 월드호텔센터, GTA 옥토퍼스, RTS, 돌핀스 트래블 등 호텔예약 업체들이 있다.

 

해외 호텔, 내 손으로 저렴하게 예약

 

호텔 객실 요금은 한마디로 요지경 속이다. 대다수 여행자들은 호텔 방값이 연중 대동소이한 것으로 알고 있다. 성수기나 비수기에 따른 변동 이외에는 크게 차이가 없다고 생각한다.

 

하지만 같은 날, 같은 등급의 객실이 여러 종류의 가격에 판매되는 게 현실이다. 한 객실의 요금이 최대 2배 이상 차이가 난다. 이는 호텔 숙박상품(객실)의 특성 때문이다. 객실은 당일 판매가 안 되면 그 가치가 공중으로 사라진다. 호텔에는 '재고'가 없다.

 

이로 인해 전 세계 모든 호텔은 매일 100% 객실을 채우려고 차등화된 가격 전략을 구사한다. 물론, 공실률을 줄여보겠다고 객실 요금을 공개적으로 헐값에 내놓지는 않는다. 박리다매는 호텔의 브랜드 가치를 떨어뜨리기 때문이다.

 

 

호텔이 품위(브랜드 가치)를 지키면서 최대한 객실을 판매하기 위해 고안한 방식이 블록판매(Bloc Sale)이다. 객실 물량을 대량으로 소화할 수 있는 도매업체에 일정 부분을 입도선매하는 것이다.

 

온라인 호텔예약 업체는 이러한 도매업체들을 공급자(Supplier)로 삼아 최종 소비자(End User)인 여행객에게 객실을 판매한다. 정상가에서 최대 70% 할인된 가격으로 객실을 제공한다. 온라인 판매는 호텔검색(Search)→예약신청(Request)→확정(Confirm)→숙박료 청구서(Invoice) 확인→결제(Paid)→숙박권(Voucher) 발급의 순서로 이루어진다. 여행자는 객실 요금을 선불로 지불하고 팩스나 메일로 숙박권을 받아 현지 호텔 프런트에 제시하고 체크인하는 구조다.

 

호텔예약 사이트를 이용할 때는 최소한 출발 1~2주 전에 예약하는 것이 필수다. 호텔예약 업체들은 호텔로부터 저렴한 요금을 받는 대신에 까다로운 규정을 적용받기 때문이다. 대부분의 호텔은 저렴하게 제공한 객실의 사용 여부를 1~2주 전까지 확인하여 미사용 객실은 회수, 호텔 자체에서 정상가격으로 재판매한다.

 

호텔예약 사이트는 최저가 객실을 찾는 지름길인 동시에 여행정보의 베이스캠프이기도 하다. 세계 어느 곳이건 여행의 시작은 숙소의 문을 열고 나가면서부터 시작된다. 국내 호텔예약 사이트들은 요금 비교뿐 아니라 호텔 주변 관광지, 투어상품, 현지 교통편 등에 관한 상세정보를 제공하고 있다.

 

◆호텔예약 사이트 이용 Tip

 

 

1.추천호텔을 노려라

 

각 호텔예약 사이트는 시설, 서비스 대비 가격을 기준으로 추천호텔을 제시한다. 정상가에서 대폭 할인된 가격을 내세우는 이러한 호텔들은 대개 새로 건립되었거나 보수 후 재개관하는 경우다. 새로운 고객층 형성을 꾀하거나 비수기 시즌에 따른 고객감소를 만회하기 위해 일시적으로 특별가격을 제시하는 경우도 있다.

 

2.싸면 다 좋을까?

 

객실 요금이 아무리 싸다고 해도 여행하기에 불편한 위치라면 일단 선택을 피하는 게 낫다. 시간과 교통비 손실을 감안하면 결코 싼 게 아니다. 편리하고 안전한 여행을 원한다면 무턱대고 싼 요금을 찾기보다는 호텔의 위치를 먼저 고려해야 한다.

 

3.부대서비스를 확인하라

 

객실 요금이 조금 비싸도 호텔에서 제공하는 부대서비스가 풍부하다면 관심을 둘 만하다. 비즈니스센터, 수영장, 피트니스센터, 클럽라운지 등 부대시설의 무료 이용은 돈으로 환산하면 상당한 금액이 된다. 호텔내 서비스의 할인 혜택이 어떤 것이 있는지도 확인하는 게 좋다.

 

4.전망 좋은 방 구하기

 

객실에서 도시의 환상적인 야경이 한눈에 들어온다면, 또는 에메랄드빛 바다나 호수가 창문 너머로 펼쳐진다면 이보다 더 좋을 수는 없다. 전망이 뛰어난 객실을 많이 갖고 있는 호텔이라면 일반 객실로 예약한 후 체크인 때 예의를 갖춰 전망 좋은 방을 요청하는 것도 한 방법이다. 운이 좋으면 말 한마디의 수고로 환상적인 풍경을 얻게 된다.

 

5.무료 숙박 이벤트

 

성수기가 짧은 지역의 호텔이나 리조트는 여행객을 장기투숙으로 유도하기 위해 1박 무료 이벤트를 자주 실시한다. 하와이, 싱가포르가 대표적이다. 대부분 3박 이상의 장기투숙을 전제로 하고 예약변경 등에 제약이 따르지만 하룻밤을 공짜로 머물 수 있다.

 

6.예약 규정을 숙지하라

 

호텔예약 업체마다 상이한 예약 취소 및 변경 규정을 미리 파악해야 한다. 대개 최종 취소 가능일까지는 수수료를 물리지 않는다. 하지만 경과 이후에는 1박 또는 전체 일정의 요금을 위약금으로 부과하기도 한다.

 

특히 여름휴가 시즌, 연말연시, 대규모 행사 기간에는 호텔들이 처음부터 취소 불가 조건을 제시하는 경우가 있으므로 주의해야 한다. 예약기간을 단축한 경우에는 호텔 측의 사실 확인증을 받아 귀국 후 예약업체에 제시하면 변경 수수료를 제외한 잔액을 돌려받을 수 있다.