어깨가 아픈데 혹시 오십견?

 

출처-[매일경제 2006-06-01 13:47]

 

60대 가정 주부인 이 모씨는 수년 전부터 어깨에 통증을 느껴왔다.

 

그녀의 기억에 특별히 부딪히거나 다친 기억은 없고 통증 부위는 목과 어깨의 연결선 중 어깨에 더 가까웠다.

 

특히 머리를 빗거나 옷을 입을 때 그리고 선반 위 물건을 꺼낼 때 불편을 느꼈으나 약간 통증을 참아내면 일상생활에는 큰 지장은 없었다.

 

그러나 1년 전부터 통증 범위도 넓어지고 그 정도도 심해져 가벼운 충격에도 자지러지게 아파 한참을 고생하고 야간에 더욱 통증이 심해져 잠을 자는 데 어려움을 겪기 시작했다.

 

팔꿈치를 어깨 높이로 드는 활동은 시도할 수도 없었다. 수개월 전부터는 통증은 나아지고팔을 움직이는 것도 나아졌지만 팔을 위로 들 때 근력이 약해져 병원을 찾았다.

 

이 같은 증상을 겪으면 보통 오십견에 걸렸다고 생각하기 십상이다. 그러나 어깨에 통증이 있다고 무조건 오십견이라 여기고 소홀히 넘긴다면 낭패를 볼 수 있다.

 

◆ 30대도 어깨결림 환자 늘어

 

= 노인인구 증가와 생활 수준 향상, 의학 발달 등으로 인해 과거 오십견이라 치부했던 어깨 관절 질환이 그 원인에 의해 더욱 명확해졌다.

 

오십견 혹은 동결견은 골절 등 이유로 어깨 관절의 고정이 불가피했던 경우 혹은 통증으로 인해 관절 움직임이 제한됐던 경우 어깨 관절의 관절막과 주위 인대 조직이 노화되고 오그라들면서 생기는 현상이다.

 

따라서 오십견이 있다면 그 원인을 찾아서 치료하는 것이 올바른 치료라 할 수 있다.

 

동결견(오십견)의 증상이 꼭 50대에서 나타나란 법은 없다. 어깨 관절의 움직임이 제한됐다면 더 젊은 나이에서도 발생할 수 있다.

 

만일 동결견이 있다면 그 원인 질환에 대한 진찰과 정밀검사를 하기가 어려울 뿐더러, 원인 질환에 대한 치료를 시행하더라도 그 결과가 만족스럽지 못한 예가 많으므로 관절운동 회복이 절대적으로 필요하다 할 수 있다.

 

◆ 회복돼도 원인 밝혀야 재발 막아

 

= 어깨 관절 운동이 어느 정도 회복됐다면 그 원인 질환에는 어떤 것이 있을까.

 

인대에 석회질이 끼어 발생하는 석회화 건염은 비교적 나이에 상관없이 나타난다. 당뇨 등 만성질환자에게서 많이 나타난다고 하지만 꼭 그렇지는 않다. 약물 요법으로도 치료가 가능하다.

 

중년 이상 환자들에게는 회전근개라고 불리는 힘줄에 염증이 생겨 발생하는 회전근개 질환이 흔하게 나타난다.

 

회전근개는 팔뼈 어깨 쪽에 있는 대결절과 어깻죽지의 견봉이라는 부위 사이에 힘줄이 닳아 생기는 질환으로 마치 옷이 자주 닿는 부위에 부푸러기가 생기며(회전근개의 염증) 천이 얇아져 구멍이 생기는 것(회전근개의 파열)에 비유할 수 있다.

 

염증이라면 운동 치료 또는 약물 치료로 가능하지만 파열이 됐다면 수술적인 봉합이 필요하고 파열된 범위가 작으면 관절경 수술로도 봉합이 가능하다.

 

◆ 만성 어깨통증, 스트레스가 원인

 

= 젊은 나이에 만성 어깨 통증에 시달린다면 스트레스나 자세 이상을 생각해봐야 한다.

 

컴퓨터 앞에서 잘못된 자세로 오랫동안 앉아 있거나 스트레스가 쌓이면 어깨나 목, 허리 근육이 딱딱해지고 굳어지는 통증과 뻐근함을 느끼게 된다. 휴식을 취하거나 근육을 이완시켜주는 운동 혹은 필요하다면 약물치료나 물리치료로 치료할 수 있으나 내버려두면 오십견으로 발전할 수도 있다.

 

반면 어깨를 많이 쓰거나 다친 후 통증, 장기간 치료에도 불구하고 지속되는 통증 혹은 팔을 특정 자세를 취했을 때 찌르는 듯한 통증이 있다면 관절와순의 병변을 의심해야 한다.

 

관절와순은 어깨 관절에서 팔과 몸통 사이에 스펀지 역할을 하는 섬유성 조직으로 팔을 자주 올리는 행동이나 외상에 의해 다칠 수 있다. 관절와순의 병변은 수술적 치료가 필요하며 거의 대부분 관절경 수술로 치료가 가능하다.

 

이외에도 통증 부위가 목과 어깨 중 목 부위에 더 가깝다거나 계속 치료를 받는데도 낫지 않으면 목 디스크도 의심해봐야 한다.

 

경추(목에 있는 7개의 작은 척추뼈) 디스크를 누른 정도와 발병 부위에 따라 목은 아무렇지도 않은데 어깨만 아플 수도 있기 때문이다.

 

목디스크 환자의 70~80%는 시간이 지나면 수술 없이도 치유된다.