어질어질…저혈압? 빈혈?

 

출처-2007년 3월 13일(화) 오후 1:58 [뉴시스]

많은 사람들이 어지럼증이나 잦은 피로감을 느끼면 빈혈 때문인지 저혈압 때문인지 혼동하고는 한다. 빈혈과 저혈압은 그 원인이 다르지만 증세가 비슷한 경우가 많기 때문.

특히 여성은 한 달에 한번 생리를 통해 피가 배출함으로써 남성에 비해 더욱 자주 어지럼증이나 피로감을 겪게 되는데 흔히 이를 빈혈이라고 생각해 철분제를 과다 복용하는 경우도 있다. 또한 스스로 저혈압 때문에 어지럼증이 생긴 것이라 판단하고 심각하게 우려하는 경우도 있다.

◇ 저혈압과 빈혈, 과연 어떻게 다른 것인가?저혈압은 피는 정상이지만 피를 순환시키는 압력이 낮은 것이며 빈혈은 혈액 내 혈색소(헤모글로빈) 또는 적혈구의 양이 적은 경우이다.

즉, 빈혈은 피에서 산소를 나르는 역할을 하는 헤모글로빈이 부족한 상태인 것.

이처럼 빈혈과 저혈압은 다른 종류의 것임에도 증세가 비슷해 혼동될 때가 많다. 가장 쉽게 혼동될 수 있는 증세는 어지럼증인데 이 때 혈압은 정상이지만 얼굴이 창백하며 심장이 심하게 뛰거나 두통 등의 증상이 함께 나타날 때에는 빈혈이라고 의심할 수 있다.

헤모글로빈 수치가 낮아 산소 운반이 제대로 되지 않으면 몸 자체에서 맥박을 올려 산소 운반을 원활히 하려하기 때문이다.

반면, 평소엔 괜찮다가 유독 앉았다 갑자기 일어섰을 때 어지러움과 현기증을 느끼게 된다면 기립성 저혈압을 생각해 봐야 한다.

기립성 저혈압은 교감신경에 이상이 발생했을 때 전신의 혈액이 하반신으로 몰려 혈압이 낮아질 경우 생기게 된다.

또한 식사를 하지 않아 어지럼증이 나타나고 식사 후에 괜찮아진다면 일시적인 혈당의 부족으로 인한 것으로 볼 수 있으므로 크게 걱정하지 않아도 된다.

◇ 저혈압 또는 빈혈로 인한 어지럼증, 위험한 걸까?저혈압이라는 진단을 받으면 걱정을 하는 경우도 있다. 하지만 다른 증상이 나타나지 않는다면 저혈압이 건강에 해가 되지 않는다. 오히려 최근에는 저혈압일수록 더욱 오래 산다는 연구결과까지 나오고 있다.

어느 정도 낮은 혈압으로 인해 어지럼증이나 피곤함이 느껴진다면 적절한 운동을 통해 개선시키면 되고 저혈압 자체를 병이라고 보기에는 무리가 있다.

그렇지만 갑작스럽게 많은 피나 수액을 상실해 나타나는 저혈압은 매우 위험한 상황이다.

평소 저혈압인 사람에게 어지럼증 등이 나타나면 걱정할 일이 아니지만 평소 정상 혈압이나 고혈압인 사람이 갑자기 저혈압으로 떨어져 어지럼증이나 구토, 실신 등의 증상이 나타난다면 심근경색이나 심한 출혈에 의한 것일 수 있으므로 빨리 병원을 찾지 않으면 신체 장기가 괴사에 빠져 위험해지게 된다.

한편, 저혈압인 사람이라도 나이가 들면 고혈압이 될 가능성이 높다. 세종병원 심장내과 황흥곤 부장은 “나이가 들면 동맥의 탄력성이 저하되므로 젊었을 때 저혈압이었던 사람도 나이가 들면서 점차 혈압이 높아져 고혈압이 될 가능성이 높다”며 “55세의 혈압이 정상인 사람이 앞으로 고혈압이 될 확률은 95% 정도”라고 말한다.

만약 어지럼증이 빈혈로 인한 것이라면 철 결핍성이 가장 흔하며 이 밖의 구체적인 원인을 찾아 치료하면 된다.

더불어 강남성심병원 순환기내과 조정래 교수는 “여성들은 생리 중에 빈혈 증상이 나타나게 되는데 만약 과다한 출혈에 의한 것이라면 산부인과적인 진단이 필요하다”며 “특히 중년 남성에게서 빈혈이 진단된다면 위장관계의 출혈에 의한 것일 수도 있고 때로는 이 부위 중에 생긴 악성 종양으로 인해 빈혈이 나타나는 만큼 주의해야 한다”고 설명한다.

하지만 스스로 빈혈이라 속단하고 철분제부터 섭취하는 것은 오히려 건강을 해칠 수도 있다.

고대안산병원 순환기내과 임홍의 교수는 “많은 사람들이 어지러운 증상이 나타나면 빈혈이 있다고 생각하지만 실질적으로 빈혈이 아닌 경우도 많다”며 “빈혈이 아님에도 진단을 받지 않고 철분제를 과다 복용할 경우 복통이나 식욕부진, 소화불량이 생길 수 있다”고 충고한다.

이와 함께 지속적으로 어지러운 증상이 타나난다면 비타민 B12의 부족도 의심할 수 있다.

AK 양한방 협진클리닉 윤승일 원장은 “B12가 모자라도 빈혈 증상이 나타날 수 있다”며 “다리가 저리고 심장이 약해지면서 정신적으로 불안해지며 빈혈이나 어지럼증이 있다면 거의 B12부족증이라고 볼 수 있다”고 강조한다.